南瓜属于葫芦科葫芦属，英文为Pumpkin、Squash，日文的南瓜是来自于葡萄牙语。被叫做Pepita的南瓜子众所周知被广泛使用在墨西哥料理和零食中。中国东北地区和西北地区为主产区，在9~10月左右为收获期。其中云南省产的“光板种”品质稳定，其稳重的绿色是最大特征。

在中国由于外壳为白色而叫做白瓜子。此外光板种也具有烘烤后膨胀度很好的特征。烘烤或是煎炒后的南瓜子松脆的口感和浓郁的香气非常适合作为点心、面包，各种料理的原料。